第二天便是本学年的魁地奇决赛——格兰芬多对阵斯莱特林。尽管这只是一场学院间的比赛，但由于这两个学院独特的存在感与复杂的历史纠葛，整个霍格沃茨的气氛都被带得火药味十足。
尤其是格兰芬多和斯莱特林的学生之间，敌意几乎达到了顶点。无论是在走廊、礼堂，还是图书馆里，几乎每天都会爆发小规模的争吵，甚至有人直接拔出魔杖互相施咒。
清晨第一节课还没开始，城堡里就再次爆发了一场混战。
几名格兰芬多和斯莱特林的男生在四楼的转角走廊里互相挥舞魔杖，咒语接连飞出，“砰！”“嗖！”“喀嚓！”的声响此起彼伏，混乱得像是车祸版的《拉德斯基进行曲》。
等到斯内普匆匆赶到时，墙上挂着一个会破口大骂的喇叭，天花板上倒吊着几只不停撒落痒痒粉的书包，一个二年级学生长出了两只青蛙脚，正蹲在地上哭鼻子。
一套原本安安静静立在角落里的盔甲也不知中了什么魔咒，举着长剑在走廊里笨拙地转圈，吓得学生们尖叫着四散逃开。
斯内普刚踏进走廊，那只挂在墙上的喇叭猛地抖动了一下，似乎发现了一个再合适不过的讽刺对象。
那只喇叭发出一阵劣质铜管般刺耳的噪音，接着用夸张、拖长的鼻音喊道：“各位！各位！请鼓掌欢迎我们的大蝙蝠！喔瞧瞧，天呐，这不是我们的’最受欢迎教授‘，尖酸刻薄冠军和魔药小王子吗？今天荣耀降临霍格沃茨！”
现场陷入短暂的死亡沉默。
斯内普眯起眼睛，喇叭顿时“吱——”地一声自爆，碎片飞了一地。没人怀疑这是它出于生存本能选择的自裁方式。
“塞德，塞德！”艾德里安在教室后排轻声喊着好友的名字。可他的好友仿佛中了石化咒一般，纹丝不动。
塞德里克坐得笔直，目光却飘向靠窗那个女孩的背影，脸上浮现出一抹难以揣摩的神情，似乎陷入了某种复杂的思绪。
“今天这是怎么了……一大早就怪里怪气的。”艾德里安忍不住小声嘀咕。
他正打算伸手拍拍塞德里克的肩膀，教室门忽然“砰”地一声被撞开，响得整个石墙都颤了颤。
斯内普如一阵阴风般闯入，长袍翻卷。
“这节课复习。”他用阴森的目光扫视教室，仿佛要找出欠了他整整一锅魔药的倒霉蛋。
那一声巨响终于将塞德里克从恍惚中惊醒。他猛地眨了几下眼睛，然后下意识地低头翻阅课本，没有再看向窗边。
塞德里克感觉自己的心里乱糟糟的。
昨晚，他在赫奇帕奇休息室里亲眼看到阿莉娅走进来，身边跟着她的哥哥拉斐尔。
当然，他并不是有意跟踪她，或者刻意守候什么……只是出于一种连自己都说不清的心绪，塞德里克在休息室里找了个隐蔽的角落，摊开书本假装复习，实际上却心不在焉地留意着动静。再后来，他靠在软垫上，竟不知不觉睡了过去。
再睁开眼时，天已经泛白，而唤醒他的人，正是拉斐尔·塞德斯莫。
他穿着家居睡衣，领口随意地解开了两颗纽扣，衣襟间露出一小片肌肤，金发略显凌乱。
“你怎么睡在这里？”拉斐尔皱眉问他，语气没有带太多情绪。
塞德里克一时语塞，只能低声搪塞道：“昨晚复习得太晚了，有点困……一不小心就睡着了。”
拉斐尔目光微凝，扫过他手肘下压着的魔药课本，没再多问，只点了点头便回寝室了。
可事后回想，塞德里克总觉得拉斐尔的状态哪里透着古怪。
他怎么会这么早就出现在休息室里？阿莉娅呢——她是什么时候离开的，还是从来就没有离开过？
塞德里克提前很久就到了魔药教室，静静守在后排，可阿莉娅进来的时间依旧和往常无异，神情也一如平日，丝毫看不出什么异常。
“解毒药剂、催眠剂或强心剂——三者中选一调配，材料在储藏柜自取。其余两种魔药列出材料清单、步骤与注意事项，课后交上来。剩下的内容我不必多说了吧？如果连这些都记不住，还是趁早考虑留级比较合适。”
斯内普眉头紧锁，迅速说完之后，不给学生们留下反应的时间，便坐在讲台后，翻阅起自己带来的羊皮纸了。
这几天的忙碌几乎榨干了他的精力。除了应付斯莱特林与隔壁学院的风波，他还要面对布莱克重审案在魔法界——尤其是前食死徒家族——掀起的各种动荡。
原本已恢复“平静”的马尔福家族、诺特家族和莱斯特兰奇家族等，作为旧日的亲黑魔王派，再次被舆论搅动，甚至可能面临新一轮的审查。
而他的办公室，也因此收到许多印有家族徽章的信件。
当然这些都与他并没有直接的关系，他至始至终“只是”霍格沃茨的魔药学教授。
真正让他烦躁的，是邓布利多和那个女孩。佩迪鲁不仅还活着，还被阿莉娅·塞德斯莫抓住——这么重要的消息，他居然是临近最后才得知。虽然邓布利多向他解释过，但斯内普总觉得这一切都与阿莉娅有关。
关于她的梦境、她的身份、她对摄魂怪的异常反应……以及她与伏地魔之间那千丝万缕的牵连，都让他无法放松警惕。
斯内普抬起头，目光落在正在安静调制解毒魔药的阿莉娅身上。
很快，他注意到她的动作有些异常——之前在课上他明明要求加入能中和毒性的孔雀草，而她现在却放入了一撮鬼罗藤，一种会加剧毒药反应的神奇草药。
斯内普的眼睛眯了起来。他缓缓起身，长袍一甩走下讲台。
“塞德斯莫小姐——”他的声音从嗓子里滑出来，“你是不是连最基本的药材都分不清了？”
面对斯内普的讥讽，其他同学纷纷转过头来看着阿莉娅。但她仿佛没听见似的，仍旧低头搅拌。在这时候加入鬼罗藤极其凶险，需要强大的控制力——在绵密泡沫冒出前三秒就必须立刻冷却，否则药液便会在下一瞬间沸腾溅射，足以让制作者的脸当场毁容。
斯内普盯着她的动作，走到她的桌前，黑袍在石板地上拖出低沉的窸窣声。
投下的黑影笼罩着正专注搅拌的少女。这大胆的手法让他莫名熟悉——分明像是他惯常使用的技巧，只是并不适合在课堂上教授。更确切地说，这与《湮灭药典》中记载的方式有些相似。可那本书早已失传，她又怎么可能接触到？
果然，女孩在观察到有细小绵密气泡冒出的瞬间，便立刻熄火冷却。那团几乎要冲出坩埚、随时可能迸射到她脸上的危险液体猛地收缩，重新跌回坩埚之中。
见药液平息，阿莉娅这才抬起头，与斯内普对视。
她的眼神分明在说：看吧。
“自鸣得意的花样不会让魔药更有效，只会让其他同学陷入危险。”没想到斯内普并没有夸奖她，而是盯着她的眼睛讽刺道。
“留堂，塞德斯莫小姐。也许刷干净几百只坩埚能让你明白，课堂不是你炫耀的舞台。”
周围的学生们都愣住了。塞德里克忍不住担忧地观察阿莉娅的表情。他本以为阿莉娅算是除了斯莱特林学院的学生以外，斯内普少数容忍甚至略有好感的学生。她从没被留堂过，有时甚至能从斯内普嘴里听到一句极其含蓄的认可，比如“不错”或“还能看”。
可今天，斯内普不仅嘲讽她，还让她下课后留堂。这种待遇，通常只属于格兰芬多学院的学生，或者在魔药课上搞砸锅底的倒霉鬼。
课后铃声响起，学生们纷纷起身，交头接耳地议论着刚才的风波。有人小声感叹：“塞德斯莫第一次被留堂，真稀奇。”也有人耸耸肩：“不过她碰到的是斯内普教授，就没什么可大惊小怪的了。”
塞德里克站在原地，犹豫着要不要走过去。他刚开口想叫她，却看见阿莉娅已经把书收进袍子，头也不回地快步走出教室。
晚餐过后，霍格沃茨的大部分学生陆续涌向公共休息室或图书馆，但阿莉娅径直走向地下一层。她的脚步穿过挂满锈迹盔甲和冷清壁画的长廊，停在那扇黑色橡木门前。
门上没有名牌，只有一道刻痕斑驳的门把手——这是斯内普教授的办公室。
她轻轻敲了敲门。
“进来。”斯内普的声音从门后传来。
阿莉娅推门而入，只见斯内普坐在写字桌后，身姿被摇曳的烛光拉得阴影重重。他俯身在羊皮纸上疾书，羽毛笔在指间迅速起落，发出细碎而轻微的沙沙声。
他没有立刻抬头看她，只是让她等了几分钟后，才倏地放下笔，眼神锐利地扫了阿莉娅一眼。
“到魔药台旁边去。”他低声道，“既然你喜欢用一些破格的手法来吸引注意力——那么现在就演示给我看。桌上有资料。”
在这间阴冷的办公室里，他没有穿惯常的巫师袍，身上只有一件黑色衬衫，剪裁贴身而朴素，勾勒出狭长的肩线与略微单薄的身形，看不到丝毫柔和。摇曳的烛光映在他苍白的面容与阴影交错的轮廓上。
阿莉娅不作声，直接拿起放在魔药台上的材料清单——有意思，是狼毒药剂。斯内普居然让一位还未参加过O.W.L.s考试的学生来制作狼毒药剂。
她抬头看了斯内普一眼。
斯内普只是朝她扬起一边眉毛，随后一挥手，药材柜的木门“砰”地打开。
阿莉娅微不可察地笑了下，却还是走过去，依照清单一一取下药材，抱回坩埚旁，准备开始熬制。
“为什么在课上想到用鬼罗藤？”斯内普冷不丁地开口。
“药效更强，保存时间更长，制作时间更短。”阿莉娅语调平静。
“从哪儿学到的？”斯内普眯起眼睛，“霍格沃茨没有任何一本教材记载这种方法，包括禁书区……除非——你接触过某些不该出现的黑魔法书籍。”
《湮灭药典》原是他母亲一脉的家传之书，随着家族的衰落早已失传。几年前，黑魔王不知从何处得来此书，再转赠于他。此后，他一直将其秘藏在蜘蛛尾巷的地下室里。
阿莉娅一边摆开药材，一边与他对视：“从您这里学到的，斯内普教授。”
斯内普皱起眉头，随即长袍一摆，逼近到她的桌前。近距离时，那股若有若无的药草气息混合着冷石般的味道，瞬间侵入鼻息。
“从我这里学到的？”他的声音几乎是低低的咬字，“我可不记得教过你这种做法。”
阿莉娅依旧不移开视线，一直盯着他的黑眸答道：“教授，我从两岁起就喝您熬制的魔药了，您又教了我五年。我认为您会这样使用鬼罗藤，我就这样做了。”
一时间，似乎只剩下坩埚里冒出的气泡声。斯内普盯着她，片刻没有出声。
阿莉娅率先移开视线，把药材一一摆好，开始动手处理。
斯内普目光阴沉地跟随她的动作，忽然冷冷插话：“把所有材料都减去三分之二。卢平用不了那么多了。”
他的嘴角微微抽动，浮出一抹刻薄的笑意：“拜某人所赐，卢平用不了多久，就要离开霍格沃茨了。”